10、福州来信（第3页）

　　“学生省得。”她本分地垂眸应下。

　　原本这句寒暄后，她就该退后，让其他人继续上前。

　　可林照娘没动。

　　林贞娘挽住她的手没拉动她，正觉得奇怪呢，却见林照娘忽然欠身一福，态度端正地问道：“学生有一事不明，想请教先生，您当年经由各地辗转回屏清，外头的天地可与屏清不同？”

　　荀娘子脸上温煦的笑意暂歇，盯着她看了几息，旋即叹息一声，温声为她解惑，“何谓不同？从洛阳乘马车到屏清要行八十三天，天下如此大，四季时移不同，风俗地貌自然也不同，但要紧的不是何处不同，不是哪里热闹、哪里民风开放，而是自己的脚踩在哪里，又能在何处立足。”

　　荀娘子的回答与林照娘所问看似有出入，林照娘却心知肚明，先生是看明白了她真正想问的。

　　她端正站直，双手慢慢抬起、交叠，垂首向荀娘子拱手作揖。

　　林照娘行的是揖礼，而非万福礼。

　　待行完礼后，林照娘才从旁边退开，好让后面的人上来。

　　林照娘和林贞娘二人行至门前，不约而同戴上帷帽，林贞娘耐不住好奇心，“你方才与先生打什么哑谜？”

　　林照娘笑了笑，“什么哑谜，只是好奇外头是什么样的罢了。你说，我们将来能离开屏清县，去瞧瞧外头的光景吗？”

　　林贞娘被她问住了，还真思考了一番，“能啊，若是七伯父高中，必定要外放做官嘛，那时你们一家都可以跟着赴任。”

　　“那也太远了。”林照娘被逗笑。

　　她爹考了多少年也没个动静，就过了一回发解试，将来想混老榜官都难。

　　她那位在州府读书的兄长倒是有点希望，如今二十有六，考了几回，好歹发解试也考过了两回，去了一回扬州，一回临安。想想她爹当年省试去的还是汴京呢。

　　也正因为兄长过了两回发解试，长辈们都觉得他是可造之材，说不准哪日就考中进士，所以他的婚事一直拖着没动静，想来是准备效仿二堂伯父，高中后娶一位岳家有力的妻子。

　　林照娘想想倒是生出了点羡慕。

　　今日这些来祝贺先生生辰礼的小娘子，又有多少一生里能有一次机会踏出屏清县？

　　极少。

　　在院内的荀娘子心中浮起的同样是这两个字。

　　*

　　送走了学生们的荀娘子望着满院子的篮子、木提盒，稍微收拾了一下，没急着去观赏自己的生辰礼，而是进了灶房，准备填饱肚子。

　　她打开柜子，里头放了一竹篮的鸡蛋，是学生抵的束脩。

　　想到今日是自己的生辰，她除了取一颗鸡蛋，又弯腰从地下盖着布的框里拿了一綹面，这也是学生家里送的，为了感谢她。

　　她熟练地将面先过水捞一遍，再把鸡蛋打进洗干净的铁锅里煎，待煎成型了添一瓢水，水开加葱蒜，熬好汤后倒进面里，加了点酱油和茶油。

　　那罐茶油也是学生抵的束脩。

　　在这边多年，一开始她还沉浸在夫婿、爹娘亲人都没了的悲伤里，后来，学生们就成了她的指望。

　　是她寂寥人生中仅存的乐趣。